阿花（化名），是我上課時認識的同學，平常在銀行上班。她另一個身份，是屏東某馬拉松社團的總監，跑步的資歷已經超過二十年。下課聊天時，知道我是骨科醫師，而且又喜歡跑步，就多聊了兩句。
「最近一次跑完半馬後，膝蓋就開始痛了起來，去看醫生後，他說我有退化性關節炎，叫我不要再繼續跑步了......我都已經跑了二十 年了，現在突然叫我不跑，不是要我的命嗎？」
每個人都有跑步的理由
跑步這運動一個人就能完成，不用與他人競爭。跑步難的是要一直重複相同的動作，而且持續好一陣子。我自己就很享受在這看似枯燥的過程中，與自我對話的時間。
所以，我其實蠻能體會她的心情。更何況，她已經跑了那麼久，突然要叫她放下，這恐怕也不是簡單的事。
跑步傷膝蓋？
適度運動對膝蓋是有益的，但是長跑甚至是馬拉松會不會影響膝蓋健康呢？膝蓋不好的人，可以跑步嗎？這些問題一直是未定論。
在《臨床風濕病 Clinical Rheumatology》這本期刊上，最近發表了一個研究。該研究針對五十歲以上、已患有膝退化性關節炎的病人進行研究。總共收錄了1203個病人 (138個跑者，1065個非跑者)，比較兩組病人在膝關節退化程度的惡化(X光分期)，及是否產生新的膝蓋疼痛。
結果八年追蹤下來，相較於不跑步的人，跑者組並沒有加重膝關節退化，也沒有更容易產生新的膝蓋疼痛。而且有跑步習慣的人，反而發現他們的膝蓋疼痛的頻率變低了。
看到這邊，或許有人會懷疑，這些所謂的跑者，應該都是隨便跑跑的吧？不然怎麼會有這種結果。這邊要幫他們澄清一下，這些所謂的跑者，其中七成五的人跑齡超過五年以上，九成以上的人一年跑步的時間超過四個月，一個月跑超過四次。更有六成的人一個月跑超過九次，一年跑步時間超過九個月。換句話說，這些都是貨真價實的「跑者」。
所以有跑步習慣的人，非但膝蓋沒有更快退化，反而減少了膝蓋疼痛的頻率。
減少強度、運動前熱身、運動後冰敷
我的看法是，跑步這件事是很受膝蓋影響的（廢話ＸＤ）。當膝蓋不舒服的時候，自然會去調整跑步的時間跟距離。所以，在強度減少的情況下，要說對膝蓋造成什麼影響，其實也有限。更何況，適當的運動，其實也是促進膝蓋跟軟骨的健康。
在一般情況下，對於膝蓋退化的患者，都會建議一些相對低強度的運動，如：健走、游泳。主要是避免過高的運動強度造成膝蓋不舒服。
其實，只要適度減少跑步的時間跟距離，而且運動前熱身要充足、運動後要適當地拉筋，甚至冰敷，這都可以避免受傷，達到運動強身，保護膝蓋的效果。這樣一來，又能夠繼續享受跑步了。
